« Les étangs Palavasiens et étang de l’Estagnol » (ZPS) et « Etangs palavasiens » (ZSC), 2 sites classés Natura 2000.

Ils sont constitués d’un chapelet de 9 lagunes peu profondes (le Méjean, le Grec, l’Arnel, le Prévost, Vic, Pierre Blanche, Ingril sud et nord et les Mouettes) séparées par la mer qui couvre près de 4 000 hectares, traversés d’est en ouest par le Canal du Rhône à Sète.

Séparés de la mer par un cordon dunaire qui constitue, dans sa partie naturelle, l’une des plus belles plages de l’Hérault, les étangs palavasiens sont alimentés par les bassins versants du Lez, de la Mosson et du massif de la Gardiole.

Du fait de leur position géographique particulière entre terre et mer, de l’alternance entre milieux doux et milieux salés, les sites mixtes des étangs palavasiens offrent une mosaïque diversifiée d’habitats naturels (dunes, anciens salins, roselières, prairies humides) qui induit une grande richesse biologique. Nurserie pour les espèces aquatiques, halte migratoire, site d’hivernage, lieux de reproduction, les étangs palavasiens abritent également des espèces végétales patrimoniales.

Ce territoire joue également un rôle économique majeur grâce aux activités touristiques qui s’y pratiquent, ainsi qu’aux activités économiques ou traditionnelles encore présentes, comme la chasse, la pêche professionnelle et l’agriculture.

Façonnés depuis plusieurs siècles par les aménagements successifs et soumis à de multiples pressions les sites des étangs palavasiens n’en restent pas moins un haut lieu de biodiversité grâce à l’implication et les actions conjointes des nombreux gestionnaires qui œuvrent à leur préservation.

Les étangs palavasiens et leurs zones humides sont également reconnus d’importance internationale et labellisés site Ramsar depuis 2008.