Constitués d’un chapelet de 9 lagunes peu profondes, ils couvrent près de 4 000 hectares, traversés d’est en ouest par le Canal du Rhône à Sète.
Depuis 2008, les étangs palavasiens sont reconnus site Ramsar d’importance internationale.
Du fait de leur position géographique particulière entre terre et mer, de l’alternance entre milieux doux et milieux salés, les sites des étangs palavasiens offrent une mosaïque diversifiée d’habitats naturels (dunes, anciens salins, roselières, prairies humides) qui induit une grande richesse biologique. Nurserie pour les espèces aquatiques, halte migratoire, site d’hivernage, lieux de reproduction, les étangs palavasiens abritent également des espèces végétales patrimoniales.
Ce territoire joue également un rôle économique majeur grâce aux activités touristiques qui s’y pratiquent, ainsi qu’aux activités économiques ou traditionnelles encore présentes, comme la chasse, la pêche professionnelle et l’agriculture.
Façonnés depuis plusieurs siècles par les aménagements successifs et soumis à de multiples pressions les sites des étangs palavasiens n’en restent pas moins un haut lieu de biodiversité grâce à l’implication et les actions conjointes des nombreux gestionnaires qui œuvrent à leur préservation.
Le site natura 2000 du lez en bref
6 600 hectares
4 000 hectares de lagunes
9 Lagunes
(Le Méjéan, le Grec, l’Arnel, le Prévost, Vic, Pierre Blanche, Ingril sud et nord et les Mouettes)
20
habitats naturels d’intérêt communautaire
7
espèces d’oiseaux d’intérêt communautaire
16 espaces protégés
10 gestionnaires
les principaux habitats du site :
Lagunes littorales côtières
Steppes salées méditerranéennes
Dunes
Roselières
les principales espèces du site :
Sterne naine
Cistude d'Europe
Saladelle de girard
Roselières
L’animation du site
Depuis 2015, l’animation du site est menée par l’EPTB Lez. L’EPTB mène déjà plusieurs études en lien direct avec les enjeux du site Natura 2000 (étude sur la continuité écologique, sur la restauration hydromorphologique des cours d’eau, sur la gestion quantitative etc).
Aux côté des gestionnaires d’espaces naturels protégés, l’EPTB Lez veille à la bonne prise en compte des enjeux environnementaux qui ont justifié la désignation des sites
Pour ce faire, il dispose de plusieurs outils de gestion propres à natura 2000 :
Les contrats du site
Les contrats Natura 2000 comportent un ensemble d’engagements conformes aux orientations définies par le Docob sur la conservation ou la restauration des habitats naturels et/ou des espèces qui ont justifié la désignation du site Natura 2000.
Ces actions peuvent donner droit à une contrepartie financière (fonds européens et nationaux).
La charte natura 2000
La carte Natura 2000 permet aux acteurs locaux de marquer leur engagement en faveur de Natura 2000 et de s’engager à la mise en œuvre de bonnes pratiques. Sur le site le Lez, la charte Natura 2000 porte sur la conservation des habitats, sur la pêche de loisirs, la chasse, les activités sportives (randonnée, canoë kayak).
Les mesures non contractuelles
Ce sont des actions prévues ou conformes aux objectifs et enjeux du DOCOB et favorables aux espèces et habitat, mais qui ne sont pas finançables via le dispositif Natura 2000.
Les études de suivi et d’amélioration de connaissance
Elles visent à mieux connaitre les espèces et habitats qui composent le site et à évaluer leur état de conservation.